Îți amintești ligheanul emailat din curtea bunicilor, plin cu pepeni mici, înțepați cu furculița? Pepenele murat în saramură e una dintre acele rețete tradiționale care aduc toamna în casă. Îți propun o variantă simplă, clară, pe care o poți face și la bloc, nu doar în beciul de la țară.

De ce merită să pui pepene la murat măcar o dată

Dacă ai crescut la oraș, e posibil să fi descoperit pepenele murat destul de târziu, la o masă în vizită sau la o pensiune. E genul acela de gust care te surprinde: puțin dulce, puțin sărat, ușor înțepător, foarte crocant.

Față de castraveți sau gogonele, pepenele aduce textura aceea fermă și aroma de coajă de vară, deși e scos din borcan în plină iarnă. Merge de minune lângă fripturi, cartofi la cuptor, sarmale sau pur și simplu lângă o felie de pâine cu pate.

La redacție am observat că atunci când apare pe masă la prânz, dispare primul. E ceva foarte ludic în felul în care rupi o felie de pepene murat cu mâna. Și pentru că nu se găsește peste tot în comerț, pusul lui în casă devine aproape un mic „proiect de familie”.

Ce îți trebuie pentru pepene murat în saramură acasă

Partea bună la pepenele murat este că nu ai nevoie de ustensile complicate. Poți folosi borcane mari, dacă ai unde să păstrezi, butoaie de plastic alimentar sau damigene cu gura largă.

La capitolul pepeni, se caută pepenii mici, de 1-3 kg, cu coaja tare și sunet sec când îi bați cu palma. Nu trebuie să fie complet copți ca pentru mâncat proaspăt, ci mai degrabă ușor cruzi, cu miez roz pal, nu roșu intens. Asta îi ajută să rămână fermi în saramură.

Pentru 10 kg de pepeni (cam 3-5 pepeni mici) ai nevoie, orientativ, de:

  • aprox. 6 litri de apă și 300 g sare grunjoasă neiodată (cam 50 g/litru)
  • 1 legătură mare de mărar uscat (umbrelă), eventual și tulpini
  • 3-4 rădăcini de hrean tăiate bastonașe
  • usturoi după gust, 1 căpățână mare sau două mai mici
  • boabe de piper, frunze de vișin, țelină, opțional, câțiva ardei iuți

Poți ajusta condimentele după ce ai prin casă. Mărarul uscat, hreanul și sarea bună sunt însă baza pentru un pepene murat reușit. Dacă folosești sare iodată sau fină de masă, există risc mai mare să se înmoaie sau să fermenteze ciudat.

Rețeta de saramură și pașii care contează

Saramura pentru pepene murat se face simplu: apă și sare grunjoasă, atât. Nu e nevoie de oțet, zahăr sau altceva. Raportul clasic este de 50 g sare neiodată la 1 litru de apă. Dacă vrei să verifici, un ou crud spălat bine ar trebui să plutească la suprafață în saramura rece.

Procedura, în varianta care merge foarte bine și la bloc, arată cam așa:

  1. Spală bine pepenii cu apă rece și un burete curat, pentru a îndepărta orice urmă de pământ. Taie-le codițele, dacă sunt foarte mari, îi poți tăia în jumătăți sau sferturi.
  2. Înțeapă fiecare pepene din loc în loc cu un cuțit ascuțit sau cu o frigăruie de metal. Așa, saramura va pătrunde uniform și gustul va fi mai echilibrat.
  3. Spală și pregătește condimentele: mărarul uscat, hreanul curățat și tăiat bastonașe, usturoiul curățat, frunzele de vișin și de țelină. Pune pe fundul borcanului un strat generos de mărar și câteva bucăți de hrean.
  4. Așază pepenii în borcan cât mai compact, printre ei băgând bucăți de hrean, căței de usturoi, boabe de piper, eventual ardei iute. Deasupra pune din nou mărar uscat și condimente, astfel încât totul să fie bine „ancorat”.
  5. Pune apa cu sarea la fiert. Când dă în clocot și sarea s-a dizolvat complet, oprește focul și las-o 5-10 minute să se liniștească. Toarnă saramura fierbinte peste pepeni, până îi acoperi complet.
  6. Acoperă borcanul cu un capac pus lejer sau cu o farfurie și lasă-l 24 de ore la temperatura camerei, pe un prosop. Apoi închide capacul bine și mută-l într-un loc răcoros și întunecat.

În funcție de temperatură, pepenele murat în saramură se acrește de obicei în 2-3 săptămâni. La căldură prinde gust mai repede, la rece procesul e mai lent, dar textura rămâne mai crocantă.

Trucuri ca să iasă crocant și gustos

Primul secret ține de sare. Alege întotdeauna sare grunjoasă neiodată, pentru murături. Sarea iodată poate înmuia legumele și dă uneori un gust ușor metalic. Dacă nu ești sigură de tip, verifică pe pachet, scrie clar pentru murături.

Al doilea lucru care contează este temperatura. Primele zile e bine ca borcanul să stea la temperatura camerei, ca să pornească fermentația. După aceea, un cămară mai răcoroasă, un balcon închis neîncălzit sau chiar un colț mai rece de hol ajută murătura să se stabilizeze.

Pepenii trebuie să fie complet acoperiți de saramură. Dacă vezi bucăți care ies la suprafață, riști să mucegăiască. Poți folosi o farfurie mică, o greutate specială pentru murături sau chiar o piatră bine spălată și fiartă înainte, ca să îi ții scufundați.

Hreanul nu e doar pentru gust. El ajută mult la textura legumelor murate. Cu cât pui mai mult hrean, în limite rezonabile, cu atât șansa să rămână crocant pepenele murat crește. Mărarul uscat și frunzele de vișin au și ele rol de aromă, dar și conservant ușor.

Dacă se formează o spumă albă deasupra în primele zile, o poți lua cu o lingură curată. Nu arunca borcanul, e un proces normal de fermentație la murături. Probleme apar doar dacă miroase neplăcut sau vezi mucegai colorat, caz în care e mai sigur să renunți la conținut.

Cum păstrezi pepenele murat și cum îl pui pe masă

După ce gustul te mulțumește, borcanele cu pepene verde murat se păstrează bine câteva luni, într-un loc rece și întunecat. Dacă stai la bloc și nu ai cămară clasică, poți folosi partea de jos a balconului închis sau chiar un colț mai rece de debara, ferit de calorifer.

Odată deschis borcanul, e mai sigur să îl ții la frigider și să consumi pepenele în 1-2 săptămâni. Scoate cu o furculiță sau clește de bucătărie ce ai nevoie, fără să bagi mâna, ca să nu duci microbi în saramură.

La masă, pepenele murat în saramură merge tăiat felii ca pentru servit proaspăt, dar un pic mai subțiri. Arată frumos pe un platou cu alte murături: castraveți, gogonele, conopidă. Poți să îl pui și lângă un platou cu brânzeturi, pentru contrast dulce-sărat.

În multe familii, pepenele murat e vedeta meselor de sărbătoare, lângă friptura de porc de Crăciun sau lângă piftie. Dar nimic nu te oprește să îl scoți și într-o seară obișnuită, lângă o omletă sau o mâncare de linte. Un borcan desfăcut poate salva cinstit o cină pe fugă.

Întrebări frecvente

Cât timp trebuie lăsat până e bun de mâncat?

De regulă, pepenele se acrește în 2-3 săptămâni, în funcție de cât de cald este unde ții borcanul. Poți începe să guști după 10-12 zile și să-l lași mai mult dacă îl vrei mai acru.

Pot folosi sare iodată pentru pepene murat?

Nu este recomandat. Sarea iodată și foarte fină poate înmuia legumele și influența gustul. Pentru murături, alege sare grunjoasă neiodată, pe care scrie pe ambalaj că este pentru conserve sau murături.

Se poate pune pepene la murat și tăiat bucăți?

Da, mai ales dacă ai pepeni mai mari sau borcane cu gură îngustă. Taie pepenele în felii groase sau sferturi, păstrând coaja, și procedează la fel cu saramura și condimentele. Timpul de murare poate fi puțin mai scurt.

Poate că nu ai butoi în beci ca bunica, dar ai un borcan mare, un balcon și chef de experimentat. De aici până la o felie de pepene crocant, scoasă din saramură într-o seară rece de iarnă, nu mai sunt decât câțiva pași și un pic de răbdare.

Acest articol are scop editorial și informativ. Ajustează cantitățile și condimentele după gustul tău și ține cont de condițiile de depozitare din locuință, pentru a prepara murături sigure și gustoase.